Le bon fonctionnement de votre moteur dépend essentiellement de ce type de circuit sur votre voiture. Un défaut de contrôle et d'entretien de cet élément est souvent l'une des premières causes de panne. C'est pour cela que ce circuit est contrôlé en priorité avant d'effectuer de longs trajets ou de partir en vacances. Dans cet article, on vous aide à avoir une idée plus précise sur cet acteur majeur, à comprendre son rôle et à le maintenir en bon état de marche.
Le circuit de refroidissement, qu'est-ce que c'est ?
Le circuit de refroidissement joue un rôle prépondérant dans le fonctionnement du moteur de la voiture. On l'appelle circuit à cause du fluide qui circule d'un bout à l'autre. Ce circuit spécifique comporte plusieurs éléments, à savoir :
- Les durites, tuyaux qui contribuent à la circulation du liquide pour refroidir la voiture ;
- Le radiateur qui se charge de refroidir le liquide ;
- La pompe à eau qui est destinée à accélérer le débit du liquide ;
- Un thermostat qui régule la température du liquide ;
- Un radiateur de chauffage qui est destiné à chauffer l'habitacle ;
- Un vase d'expansion qui est un bocal où le liquide est introduit et un bouchon, régulateur de la pression ;
- Les ventilateurs dont le rôle consiste à souffler l'air dans le radiateur lorsque la température du moteur est trop élevée ;
- Le liquide de refroidissement, à base de glycol, qui est caloporteur. Il dispose des propriétés spécifiques : gras, donc lubrifie les éléments du circuit ; plus dense que l'eau, donc son point d'ébullition est plus important ; ne comporte pas de rouille dans le circuit.
Comment fonctionne le circuit de refroidissement ?
Lorsqu'on démarre un moteur, il est encore froid. Pour fonctionner correctement, il doit atteindre une certaine température. C'est le thermostat qui joue le rôle de contrôleur de température : il s'ouvre et se ferme selon la température du moteur. Ce faisant, il arrête ou laisse circuler le liquide dans l'ensemble du circuit. Une fois la température idéale atteinte, le thermostat s'ouvre pour permettre au liquide de circuler jusqu'à l'autre bout du circuit dans le but d'éviter une surchauffe du moteur. Ainsi, le liquide sort chaud du bloc moteur pour être envoyé au radiateur. Là, il est refroidi par les flux d'air venant de l'extérieur. Dès qu'il est refroidi, il repasse par le circuit du bloc moteur pour le refroidir et le maintenir à une température maximale d'environ 90°. Vous pouvez contrôler la température de votre moteur grâce à l'aiguille qui indique le niveau de température sur votre tableau de bord. Si celle-ci monte à son maximum, il y a surchauffe, il est plus prudent de vous arrêter.
À quoi sert ce circuit ?
Ce circuit a plusieurs rôles très importants :
- Baisser la température des parois qui se trouvent à proximité de la chambre. Le circuit est implanté dans la culasse, près des points chauds. Il va d'abord absorber les calories, puis les évacuer via le radiateur dans l'air ambiant.
- Réguler le réchauffement du moteur par le biais du thermostat. Plus le moteur chauffe, plus cette vanne ouvrira le passage qui mène vers le radiateur.
- Réguler la pression en l'augmentant de manière à ce que le point d'ébullition du liquide soit retardé. Le bouchon de vase d'expansion, soupape à double effet, établit une pression d'une valeur moyenne de 1 bar et met la pression du circuit au même niveau que la pression atmosphérique quand le moteur refroidit.
Comment entretenir le circuit ?
D'une manière générale, il est préférable de remplacer le liquide qui refroidit la voiture tous les 2 ans. Il est aussi souhaitable d'ouvrir son capot régulièrement pour voir si les différentes pièces automobiles qui y sont liées sont en bon état. Il faut également penser à l'acquisition de pièces de rechange pour remplacer le thermostat, par exemple, et respecter un niveau minimum de carburant. Sur un plan plus technique, voici les opérations que vous devez effectuer régulièrement pour entretenir le circuit de votre voiture.
Contrôler l'étanchéité du circuit
C'est une opération importante pour détecter d'éventuelles fuites. Il faut tout simplement utiliser de l'air comprimé et mettre le circuit sous pression, maximum 1,5 bar, et observer le manomètre de pression. Si la pression chute, il faudra conclure à une fuite du système pour refroidir la voiture.
Faire une vidange du circuit
Ouvrez la soupape, puis les vidanges du bloc moteur et du radiateur si elles existent. Dans le cas contraire, enlevez les durites aux points les plus bas.
Effectuer un remplissage et une purge
Les inclusions d'air dans le système pour refroidir la voiture sont un problème très répandu. L'air dans le système réduit considérablement la circulation du liquide et peut entraîner une surchauffe du moteur. Il faut remplir par le vase d'expansion en ouvrant les purges d'air et en veillant à introduire une quantité égale à celle de la vidange. Il faut ensuite faire tourner le moteur au ralenti et surveiller la température de l'eau jusqu'à ce que le ventilateur se déclenche. Enfin, il faut arrêter le moteur et laisser refroidir, puis rajouter du liquide, si nécessaire.