Une voiture de location (il sera question ici de la location de courte durée, saisonnière, pour les vacances ou vos trajets ponctuels… à ne pas confondre avec la location longue durée de type leasing) est une solution pratique, surtout en vacances, pour se rendre de A à B de manière flexible. Mais malheureusement, la réservation d’une voiture de location ne se passe pas, toujours, aussi bien que vous le souhaiteriez. Vous trouverez ici des informations sur les problèmes potentiels que vous pouvez rencontrer et sur la manière de les éviter.
Des malentendus peuvent rapidement survenir lorsqu’il s’agit de faire le plein. Si vous rendez la voiture de location avec un réservoir vide, contrairement à ce qui est prévu dans le contrat, la société de location vous facturera non seulement l’essence, mais aussi, en général, des frais de service élevés. Par conséquent, informez-vous à l’avance sur la réglementation en matière de carburant pour votre voiture de location.
Lorsqu’il s’agit d’assurance, de nombreux locataires de voitures ne savent pas trop : quelle assurance est vraiment utile et de quelle assurance pouvez-vous vous passer ? Il est recommandé, dans tous les cas, une assurance tous risques sans franchise, car elle couvre, également, les dommages causés par soi-même. Vérifiez que l’assurance couvre tout, dans de nombreux pays, les pièces détachées comme les pneus ou les vitres ne sont pas incluses ! Une assurance supplémentaire contre le vol est, également, recommandée.
Il existe, également, des moutons noirs parmi les sociétés de location de voitures. S’ils essaient de vous vendre une voiture vieille, sale ou éventuellement endommagée lorsque vous la récupérez, protestez. Surtout quand il s’agit de la sécurité de la voiture, vous ne devez pas faire de compromis. Vérifiez toujours l’état des pneus. Ils doivent être intacts et avoir une profondeur de sculpture d’au moins 2 mm. Si vous réservez votre voiture par l’intermédiaire d’un portail de location de voitures, vous avez, souvent, la possibilité de lire des avis et de connaître ainsi les expériences des précédents locataires. Toutefois, des problèmes peuvent survenir non seulement lorsque vous prenez la voiture, mais aussi lorsque vous la rendez. Il n’est pas rare que la société de location découvre des dommages au véhicule qu’elle veut vous imputer. Si vous ne voulez pas payer pour les bosses et les rayures du locataire précédent, notez tous les dommages lorsque vous récupérez la voiture et demandez au propriétaire de les confirmer. N’oubliez pas l’intérieur du véhicule.
De nombreux contrats de location de voitures cachent des frais supplémentaires qui ne sont, souvent, remarqués que le jour du paiement. Il s’agit, par exemple, d’équipements supplémentaires tels que des porte-bagages ou des sièges pour enfants, pour lesquels il vous sera demandé de payer un supplément, dans la plupart des cas. Comme il existe de grandes différences de prix entre les fournisseurs, il vaut la peine de comparer. Un autre piège financier est la taxe sur les conducteurs supplémentaires. Alors que certaines assurances incluent un conducteur supplémentaire, d’autres vous font payer un supplément. Dans tous les cas, tous les conducteurs supplémentaires doivent être enregistrés pour garantir une couverture d’assurance complète.
Selon l’endroit où vous prenez votre voiture de location, il peut y avoir des temps d’attente au comptoir. Vous pouvez éviter les longues files d’attente au guichet si vous ne réservez pas dans des lieux très fréquentés comme les aéroports, mais cherchez plutôt les sites internet de réservation de voitures en ligne. Vous pouvez avoir la possibilité d’obtenir votre voiture de location plus rapidement moyennant un supplément. Toutefois, l’enregistrement dit « prioritaire » n’est proposé que par certaines compagnies.
Pour trouver les meilleurs prix, comme pour beaucoup d’autres types de réservations, il faut s’y prendre à l’avance. Si vous partez en vacances durant la haute saison, dans des endroits populaires ou difficiles d’accès (îles, montagnes), les disponibilités de véhicules sont, souvent, réduites. Selon votre destination, les dates de haute saison peuvent varier. En Europe, ce sont globalement les mois de juin, juillet, août et septembre, mais si vous souhaitez vous envoler pour la Martinique, les mois concernés s’étendent de décembre à avril. En réservant le plus tôt possible, vous vous assurez d’obtenir une voiture en arrivant et vous évitez la flambée des prix. En effet, de façon générale, plus la date de prise en charge est proche, plus les prix augmentent.
Pour prendre en charge votre véhicule en agence, il est indispensable de vous munir des documents suivants :
Certains loueurs peuvent exiger que le permis soit détenu depuis X années. Dans certains pays, un permis de conduire international est obligatoire. La délivrance d’un permis de conduire international est gratuite en France, mais attention, les délais d’obtention varient de 5 à 7 semaines.
Une fois le contrat signé, et avant de quitter l’agence de location, il est vivement recommandé de vérifier l’état de la voiture. N’hésitez pas à prendre des photos et à faire mentionner sur le contrat tout dommage (bosses, rayures, éraflures ou autres dégâts). Si vous avez des équipements optionnels (GPS, sièges enfants), assurez-vous qu’ils fonctionnent et sont en bon état. N’oubliez pas non plus de noter le niveau de la jauge du réservoir. Certaines offres de location vous permettent de restituer votre véhicule sans faire le plein, mais pour la plupart, il vous faudra faire le plein avant la restitution.
Il ne vous reste plus qu’à profiter des joies de la conduite ! Il existe de nos jours un grand nombre d’offres de véhicules (camping-cars, voitures de luxe, voitures électriques, utilitaires) et de type de locations (car sharing, location entre particuliers, leasing) qui répondent à tout type de demande, ou presque. Le plus dur reste de faire un choix.
Pour choisir la voiture de location la plus appropriée à vos vacances, il importe de définir au préalable l’usage souhaité.
Il est, également, utile d’évaluer le nombre de kilomètres à parcourir afin de choisir l’offre qui se rapprochera le plus de votre budget. Dans la mesure du possible, optez pour la formule « kilométrage illimité », bien qu’elle soit rarement proposée en Europe, pendant les vacances.
Dès que vous avez défini le modèle de voiture qui vous convient, il est judicieux de comparer les offres des différentes agences de location. Les services en ligne vous évitent de perdre du temps et vous permettent d’évaluer les entreprises de location en quelques clics. Il faut, aussi, noter que les tarifs de location quand on réserve par Internet sont, souvent, inférieurs à ceux qui sont proposés sur place.
Outre le prix, vous devez prendre en compte certains critères comme les assurances, les options proposées ou le délai de retour du véhicule. Vous pouvez, également, voir si c’est la compagnie qui se charge de faire le plein de carburant à votre retour. Si c’est le cas, vous devez prévoir des dépenses supplémentaires pour l’achat du carburant, qui vous sera facturé par celle-ci.
Réserver une voiture de location pour vos vacances présente des avantages indéniables. L’idéal serait de le faire un mois avant votre départ. En effet, les prix de location augmentent à mesure que la remise des clés du véhicule approche. De plus, cette option vous donne la possibilité de profiter de réductions conséquentes proposées par certaines sociétés de location en ligne et de consacrer les dernières semaines, avant le départ, à d’autres aspects du voyage comme les formalités administratives ou l’hébergement.
Selon vos besoins, il est recommandé de prendre connaissance, avant le départ, des assurances de base et des assurances complémentaires nécessaires. En règle générale, l’assurance de base est comprise dans le prix de location de la voiture. Celle-ci concerne surtout les dommages corporels et matériels subis par un tiers et son véhicule. En fonction des risques spécifiques à votre destination, vous pouvez demander de souscrire des assurances complémentaires pour mieux vous couvrir.
Il est, également, conseillé de se renseigner sur le montant de la franchise ainsi que sur les exclusions de garantie. Certaines agences de location proposent une réduction de la franchise, voire même sa prise en charge. Ainsi, une garantie complémentaire peut couvrir le conducteur et ses passagers en cas d’accident, à hauteur d’un plafond prédéfini.
Condition nécessaire à la location de voiture, le dépôt de garantie sert à couvrir les préjudices éventuels survenant, pendant la location ainsi que les possibles dépenses facturées au client. Il est conseillé de s’informer de son montant à l’avance. Généralement, cette somme diminue sensiblement si vous avez souscrit une assurance tout risque.